Với Lều trên nóc Smarcamp, hãy lái xe đến Đường cao tốc ven biển số 1 của California

Ngày 1 – Từ San Francisco đến Carmel

Sau vài ngày khám phá San Francisco, đã đến lúc lên xe và hướng về phía Nam. Có rất nhiều công ty cho thuê xe ở trung tâm thành phố, nhưng bạn sẽ có nhiều lựa chọn hơn tại sân bay, đặc biệt nếu bạn trả xe ở Los Angeles vào cuối hành trình. Từ sân bay, phải mất hai giờ lái xe đến Carmel-by-the-Sea; không phải là đoạn đẹp nhất của hành trình, nhưng một khi bạn đến bờ biển, khung cảnh tuyệt đẹp sẽ hiện ra trước mắt.

Carmel thư thái, giàu có mang lại cảm giác của một ngôi làng nhỏ, với những dãy nhà xinh xắn và các cửa hàng được sắp xếp gọn gàng trên ngọn đồi phía trên bãi biển - hãy đi bộ dọc theo Đại lộ Ocean để khám phá các cửa hàng thời trang, phòng trưng bày và quán cà phê, bao gồm cả địa điểm ăn sáng muộn nổi tiếng Stationæry. Bãi biển Carmel cát trắng tuyệt đẹp là nơi không thể bỏ qua để bơi lội hoặc lướt sóng, và rất đáng để đi dạo dọc theo con đường vách đá tuyệt đẹp, nơi bạn có thể nhìn thấy những con rái cá biển bơi giữa tảo bẹ. Để ăn tối, hãy đặt bàn tại Chez Noir tuyệt vời, một địa điểm thư giãn được gắn sao Michelin do đầu bếp Jonny Black và vợ ông, Monique, điều hành, phục vụ thực đơn tập trung vào hải sản sử dụng các nguyên liệu có nguồn gốc từ Bán đảo Monterey. Chỉ mới mở cửa từ năm 2022, Chez Noir đã nhanh chóng trở thành lựa chọn ăn uống nổi bật ở Carmel, vì vậy, rất đáng để đặt chỗ trước. Nghỉ đêm tại La Playa Carmel, một khách sạn boutique lịch sử nằm trong một biệt thự sang trọng ban đầu được một nghệ sĩ xây dựng vào năm 1905 làm quà tặng cho vợ mình. Mới được tân trang lại gần đây, khách sạn mang đến cảm giác quyến rũ, thân mật với các phòng ấm cúng, nét đặc trưng cổ kính, tầm nhìn ra biển và hồ bơi ngoài trời.

Ngày 2 – Từ Carmel đến Big Sur

Chỉ mất chưa đầy một giờ lái xe đến Big Sur, nhưng hãy lên kế hoạch dừng chân tại Point Lobos, chỉ cách Carmel vài km về phía nam. Khu bảo tồn thiên nhiên được bảo vệ này nổi tiếng với hải cẩu và sư tử biển, có thể được nhìn thấy từ mạng lưới đường mòn đi bộ quanh co dọc theo bờ biển đá - toàn bộ vòng cung mất vài giờ hoặc chỉ cần lái xe đến một số điểm ngắm cảnh cụ thể nếu bạn không có nhiều thời gian. Phần còn lại của hành trình đến Big Sur mang đến một số cảnh quan ngoạn mục nhất (và những con đường lộng gió) của chuyến đi, băng qua Cầu Bixby mang tính biểu tượng trong khi sóng vỗ vào những tảng đá gồ ghề ngay bên dưới đường cao tốc.

Big Sur nổi tiếng với khung cảnh tuyệt đẹp, bãi biển, đi bộ đường dài trong rừng, và những mối liên hệ văn học với những người như Henry Miller, người đã sống và làm việc tại Big Sur nhiều năm – ngôi nhà cũ của ông hiện mở cửa cho công chúng với tên gọi Thư viện Tưởng niệm Henry Miller. Hãy trải nghiệm một phần lịch sử Big Sur khác bằng cách ghé thăm Deetjen's Inn, một tập hợp các phòng nghỉ cabin gỗ đơn giản (cùng một nhà hàng tuyệt vời) đã đón tiếp du khách từ năm 1937. Không có Wi-Fi và sóng điện thoại, nơi đây là một lựa chọn đặc biệt tốt cho những ai tìm kiếm sự yên bình và tĩnh lặng đích thực.

Ngày 3 – Từ Big Sur đến Cayucos

Đi về phía nam dọc theo bờ biển Big Sur, bạn sẽ được chiêm ngưỡng 80km bờ biển hoang sơ nguyên sơ, vì vậy tốt nhất là hãy thong thả và chiêm ngưỡng quang cảnh ở nhiều điểm khác nhau trên đường đi. Một trong những điểm dừng chân tuyệt vời nhất là Công viên Tiểu bang Julia Pfieffer Burns, nơi có bãi biển tuyệt đẹp và những con đường mòn đi bộ đường dài. Ngay trước khi đến San Simeon, hãy dừng lại ở Elephant Seal Point, nơi những chú voi biển khổng lồ nằm phơi nắng trên bãi biển với số lượng lớn, kêu ú ớ và tranh giành chỗ trên cát.

Đi xa hơn một chút, những vách đá cao hùng vĩ bắt đầu uốn lượn xuống Cayucos, một thị trấn biển California điển hình, thư thái, ít khách du lịch so với Cambria và Vịnh Moro gần đó. Mang cảm giác thư thái, địa phương, thị trấn chỉ có vài túp lều lướt sóng và nhà hàng, và hầu như không thay đổi gì trong 25 năm kể từ lần đầu tôi đến đây vào năm 1999. Một điểm đến mới đáng hoan nghênh là Pacific Motel, một nhà nghỉ ven đường cũ kỹ từ những năm 50, gần đây đã được cặp đôi địa phương Ryan và Marisa Fortini tân trang lại thành một nhà nghỉ boutique sang trọng với những căn phòng hiện đại, tối giản và những điểm nhấn thú vị như hố lửa ngoài trời và bàn bóng bàn.

Ngày 4 – Từ Cayucos đến Santa Barbara

Buổi sáng, hãy ghé qua The Hidden Kitchen để thưởng thức món bánh quế ngô xanh trứ danh, phủ đầy đủ mọi thứ từ thịt lợn xé, bơ đậu phộng đến chuối. Từ đây đến Santa Barbara mất hai giờ lái xe, và ngay sau Vịnh Moro, con đường bắt đầu rẽ vào đất liền, rời xa bờ biển và quang cảnh trở nên bằng phẳng hơn. Dừng chân tại thị trấn nhỏ Los Alamos để dùng bữa trưa tại Bell's, một quán rượu Pháp hiện đại tuyệt vời của đầu bếp Daisy Ryan, người từng đạt giải thưởng Đầu bếp Mới Xuất sắc nhất danh giá của Food & Wine. Những người hâm mộ bộ phim Sideways có thể ghé qua thị trấn Buellton, nơi quay phần lớn bộ phim, và ghé thăm Nhà nghỉ Windmill, nay đã đổi tên thành Nhà nghỉ Sideways.

Tuy nhiên, hãy dành chuyến nếm thử rượu vang của bạn cho Santa Barbara, nơi có vô số phòng nếm thử tuyệt vời nằm san sát trên những con phố xinh đẹp gần bãi biển. Một trong những phòng nếm thử tuyệt vời nhất là Au Bon Climat, nơi cung cấp các chuyến nếm thử rượu chardonnay và pinot noir đặc trưng của họ. Sau khi tản bộ dọc bãi biển rợp bóng cọ, hãy tham gia tour taco dọc theo phố S. Milpas, dừng chân tại La Super-Rica, El Bajio và East Beach Tacos. Hãy nghỉ đêm tại Khách sạn Californian năm sao, tọa lạc tại vị trí đắc địa ngay trung tâm khu Funk Zone sôi động của Santa Barbara, cung cấp các phòng nghỉ sang trọng, spa, hồ bơi ngoài trời cùng nhiều quán bar và nhà hàng.

Ngày 5 – Từ Santa Barbara đến Los Angeles

Chỉ cần lái xe thêm hai tiếng nữa vào Los Angeles, với con đường chủ yếu chạy dọc theo bờ biển cho chặng cuối này. Los Angeles là thiên đường của bạn, nhưng tôi thích ở gần biển hơn, và trong chuyến đi này, tôi đã đăng ký nghỉ tại Khách sạn The Georgian ở Santa Monica trong hai đêm cuối. Khai trương lần đầu vào năm 1933 với tên gọi Grand Dame of Santa Monica, khách sạn từng là điểm đến hấp dẫn của các ngôi sao hạng A Hollywood vào thời kỳ hoàng kim nhưng đã xuống cấp sau đó. Chủ sở hữu mới BLVD Hospitality đã tân trang lại khách sạn với nội thất Art Deco tươi sáng và một nhà hàng speakeasy sôi động, đưa The Georgian trở lại thời kỳ hoàng kim trước đây.

Ngay dưới chân khách sạn là Bến tàu Santa Monica mang tính biểu tượng, với các trò chơi hội chợ và khu trò chơi điện tử; đây cũng là điểm bắt đầu/kết thúc chính thức của những địa điểm nổi tiếng nhất nước Mỹ lịch sửĐường cao tốc, Quốc lộ 66, được ghi nhớ bằng một tấm biển ở cuối cầu tàu. Chuyến đi đường bộ California của chúng tôi kết thúc tại đây, nhưng nếu bạn có thời gian, đây có thể dễ dàng là khởi đầu cho một cuộc phiêu lưu lớn khác.